ECOSONDA Y METODOS TOPOGRAFICOS CLASICOS

Este sistema es idéntico en la determinación de la posición en cuanto a la metodología empleada en el método topográfico y en sus dos variantes. Lo que varia es el método de medición de profundidad, que en este caso se realizará con una sonda que detallaremos a continuación.
Las primeras sondas eran manuales, actualmente dibujan directamente el perfil del fondo mediante un procedimiento análogo al de los sismógrafos.
El equipo de sondeo está diseñado para producir el sonido, recibir y amplificar el eco, medir el tiempo transcurrido desde la emisión y la recepción del sonido, así como convertir este intervalo de tiempo en unidades de profundidad y registrar estas medidas de profundidad en una banda de papel instalado sobre un tambor giratorio.
El sonido es producido por un "transductor", que automáticamente convierte un impulso eléctrico en una onda sonora. El transductor también recoge el eco reflejado por el fondo y lo convierte en una señal eléctrica, que es amplificada y registrada en unidades de profundidad sobre una banda graduada.
Las ondas sonoras son emitidas por el transductor a intervalos de tiempo muy cortos; así por ejemplo un modelo portátil de sonda de esta clase, cuya máxima profundidad de alcance no llega a los 75 m, hace los sondeos a la velocidad de 600 por minuto. El sonido atraviesa el agua a una velocidad casi constante. Pero esta velocidad (aproximadamente 1440 m/s) varía con la temperatura, salinidad y profundidad (presión).
Los instrumentos de sondeo acústico operan para cierta velocidad del sonido, que se llama "velocidad de calibración", y todos los sondeos están afectados por un error cuya magnitud es directamente proporcional a la diferencia entre la velocidad de calibración y la real de transmisión en el agua al hacer el sondeo.
Existen tablas que dan la corrección que hay que aplicar para los distintos valores de la temperatura, la salinidad y la profundidad.
Muchas de las sondas portátiles de esta clase están equipadas de modo que se puedan corregir antes de hacer los sondeos, teniendo en cuenta dichos valores para obtener la profundidad real del sondeo.
Este ajuste se hace bajando una barra de contraste hasta cierta distancia por debajo del transductor, y regulando la velocidad de transmisión, ganancia, etc., de modo que el instrumento registre la profundidad real de la barra. Las sondas de eco tienen, de ordinario, una precisión instrumental que varía desde unas centésimas por ciento de profundidad, en las grandes instalaciones permanentes, hasta 0.5% de la profundidad en las sondas portátiles.
El valor medio de la velocidad de propagación de las ondas acústicas en el mar es 1500 m/s. Este valor, sin embargo es incierto y una fuente de error clara.
El método de levantamiento de ecosonda y métodos clásicos es mas preciso en sus dos variedades que el anterior, sobre todo en lo que se refiere a profundidad que es más preciso y rápido (después de una adecuada calibración de la sonda).
Tendremos especial cuidado en realizar frecuentes calibraciones de la ecosonda para alcanzar unas medidas de profundidad más fiables. Una de las principales fuentes de error es debida a las variaciones de marea y oleaje durante la realización de la batimetría. El error debido a la variación de la marea, se corrige mediante el registro de estas variaciones, después de realizar unas medidas periódicas a lo largo del día del trabajo.
En cuanto al error debido al oleaje, nos encontramos con un problema de difícil y costosa solución, ya que es necesaria la utilización de equipos de compensación de oleaje.

- 1: Estación Total.
- 2: Antena Receptora.
- 3: Prisma.
- 4: Ecosonda.
- 5: Ordenador (Toma de Datos).
- 6: Transductor.
- 7: Caja de Utilidades.