METODOLOGÍA DE TOMA DE DATOS.

La batimetría es la ciencia que mide las profundidades marinas para determinar la topografía del fondo del mar. Una carta batimétrica es un mapa que representa la forma del fondo de un cuerpo de agua, normalmente por medio de líneas llamadas isobatas, que unen puntos de igual profundidad.

En la elaboración de una cartografía submarina son tres los datos principales a medir en cada punto: profundidad, reflectividad, y posición.

Con la profundidad y posición de cada punto, se elabora el mapa de isobatas que determina una parte de la cartografía un fondo marino. Pero en la representación, se ha de facilitar tambien la composición y naturaleza del fondo (rocoso, arena, arrecife...). La reflectividad, aparte de servir como información adicional para elaborar el mapa de isobatas, puede ayudar a determinar la naturaleza del fondo. Comparando los valores obtenidos, con observaciones realizadas in situ con un ROV (Remote Operated Vehicle) puede determinarse que tipo de reflectividad corresponde con unas determinadas características.

Una vez obtenidos los datos se pueden representar, en primera aproximación, para tener una idea general de como es el fondo que se ha cartografiado, e identificar posibles anomalías o defectos en la medición que puedan ser solventados en ese momento.

CONSIDERACIONES PREVIAS.

Para la representación cartográfica de una zona concreta, hay varios aspectos a considerar previos a la toma de datos. En primer lugar, una vez conocida la zona a cartografiar, hay que llevar a cabo una división de la misma en zonas si la extensión de la misma así lo requiere. Esta división puede atender a diversos factores. Para zonas muy extensas, como puede ser la cartografía de todo el territorio de un estado, puede interesar la referenciación por meridianos y paralelos. Pero para zonas más concretas, se suele dividir el estudio en aquellas zonas en que podamos emplear el mismo tipo de sonda, jornadas de trabajo, distancia al puerto más cercano, etc. En cualquier caso, se trata de optimizar costes y plazos.

Esta labor de proyecto es de gran importancia pues, a la hora de trabajar en el mar, una correcta planificación puede suponer una disminución de costes importantes. Así, es de gran importancia conocer estudios previos que se hayan podido realizar en la zona, cartografía ya existente, o conocer las características geomorfológicas de la zona, aunque sea solo en primera aproximación. De este modo, se podrá elegir el método óptimo para reconocer la zona, y evitar tener que repetir medidas por una incorrecta elección del dispositivo. Ello implicaría tener que desplazarse de nuevo al punto concreto y repetir las mediciones, implementarlas en la base de datos, y reprocesarlos, con el consecuente coste y un aumento en el tiempo de ejecución de la cartografía.

Division del area de estudio para la zona de Galicia, dentro del proyecto de cartografia de la Zona Economics Exclusiva Espanola.

Dependiendo de los requerimientos del proyecto, se necesitará un mayor o menor detalle para la cartografía. Así, por ejemplo, para un gasoducto puede ser conveniente una cartografía a escala 1:2500, mientras que para otros estudios (de transportes, por ejemplo) no es necesario tanto detalle, siendo aceptables escalas de 1:100.000 a 1:350.000.

De la escala va a depender que empleemos un método u otro de medición. Existen diversos tipos de sonda, como veremos a continuación, cuyo óptimo se obtiene para un rango determinado de profundidad, reflectividad del fondo, velocidad de desplazamiento de la sonda y ancho del area de barrido. Así, emplearemos una u otra según las necesidades del proyecto en concreto. No obstante, existen aparatos muy versatiles que permiten trabajar con un rango de valores para esos parámetros muy amplio, lo que los hace polivalentes a la hora de caracterizar fondos muy irregulares, o en el caso muy común de que no existan datos previos de la zona a cartografiar.

La siguiente tabla muestra, en líneas generales, los métodos más apropiados para las distintas escalas y resoluciones.

No obstante, es conveniente identificar las necesidades de cada estudio en concreto y, en algunos casos, pueden necesitarse mediciones posteriores con otros equipos que permitan caracterizar una zona con otro procedimiento distinto.

Software de navegación para la toma de datos sistemática con sonda.

Una vez elegido el procedimiento de sondeo, se pasa a establecer un plan de navegación, que puede llevarse a cabo manualmente estableciendo los rumbos necesarios para barrer la zona completa de la que se esta haciendo la cartografía, considerando el ancho de la banda de exploración que nos proporcionará la sonda, y las posibles necesidades de solape de esta banda, como veremos más adelante.

Existen programas informáticos que vinculan automaticamente el posicionamiento, y la medición de mareas y profundidades, brindando además información en pantalla para seguimiento de derrotas programadas. Esto facilita las labores de navegación, y permite una mayor precisión.

En resumen, el resultado sera una lista de datos en la que, para cada punto, tendremos su posición respecto de un origen, su profundidad, y la respuesta obtenida por la sonda, lo que permitirá obtener el mapa batimétrico de la zona y caracterizar su superficie.